Jika Anda telah membaca Cara Kerja CD, Anda memahami bagaimana suara musik dapat diubah menjadi angka dan direkam pada CD. CD menyimpan musik menggunakan 44.100 sampel per detik, 16 bit per sampel dan dua saluran (untuk suara stereo). Ini berarti bahwa CD menyimpan sekitar 10 juta byte (megabyte) data per menit musik di CD. Oleh karena itu, lagu berdurasi tiga menit membutuhkan 30 megabita data.
Jika Anda pernah mencoba mengunduh file di Internet, Anda tahu bahwa 30 megabita sangat besar. Jika Anda menggunakan modem untuk menyambung ke Internet, unduhan data sebesar 30 megabita akan memakan waktu beberapa jam.
MPEG (The Moving Picture Experts Group) telah mengembangkan sistem kompresi yang digunakan untuk data video. Misalnya, film DVD, siaran HDTV, dan sistem satelit DSS menggunakan kompresi MPEG untuk menyesuaikan data video dan film ke dalam ruang yang lebih kecil. Sistem kompresi MPEG mencakup subsistem untuk mengompresi suara, yang disebut MPEG Audio Layer-3. Kita mengenalnya dengan singkatannya, MP3, untuk mendapatkan musik dan lagu dengan file mp3 Anda dapat mengunduhnya di Tubidy.
MP3 dapat mengompresi lagu dengan faktor 10 atau 12 dan masih mempertahankan sesuatu yang mendekati kualitas CD. Jadi file suara 30 megabyte dari CD berkurang menjadi 3 megabyte atau lebih dalam MP3. Saat Anda mengunduh file MP3 dan memutarnya, kedengarannya hampir sebagus file aslinya. Jika mau, Anda dapat mengunduh file MP3, memperbesarnya kembali ke ukuran aslinya, lalu merekamnya pada CD yang dapat ditulis sehingga Anda dapat memutarnya di pemutar CD. Yang Anda lakukan hanyalah mengonversi bolak-balik antara format yang berbeda untuk mempermudah pengunduhan.
